Tome 1:
Le roman s'ouvre sur un prologue guerrier où le clan du Tonnerre, et celui de la Rivière s'affrontent. Le clan du Tonnerre est dominé en nombre et leur chef ordonne la retraite. Une allusion cachée est faite au héros sous la forme d'une prophétie du clan donnée par les esprits de leurs ancêtres : « Seul le feu peut sauver votre clan ».Rusty est un chat domestique ordinaire qui rêve d'une vie sauvage, chasser son propre gibier et dormir à la belle étoile. Une nuit, il décide d'explorer la forêt avoisinant sa maison. Rusty pénètre tout de même dans les bois, où il rencontre Étoile bleue, la meneuse (chef) du Clan du Tonnerre. Après un combat contre l'un des membres du clan (Nuage Gris), Rusty accepte sa proposition de rejoindre la troupe et est baptisé Nuage de Feu, apprenti du Clan du Tonnerre. Les autres membres du Clan n'acceptent pas immédiatement Nuage de feu en raison de ses gènes de chat domestique, mais il se fait peu a peu une place en prouvant sa bravoure, son courage et sa loyauté envers le Clan du Tonnerre.Les chats n'ont pas d'ennemis naturels dans la forêt, mais ils peuvent se battre entre eux pour gagner de nouveaux terrains de chasse, régler un différend ou même chasser des guerriers adverses d'un territoire qui n'est pas le leur. Trois autres clans se partagent ce territoire : le clan de la Rivière, le clan du Vent et le clan de l'Ombre. Nuage de Feu devient rapidement le meilleur ami de Nuage Gris et Nuage de Jais, d'autres apprentis du Clan, et tombe amoureux de Petite Feuille, la guérisseuse (Soigneuse) du clan du Tonnerre. Durant son apprentissage il apprend à chasser, à combattre, à survivre et à comprendre les traditions des Clans. Il se fait une grande amie, Croc Jaune, vieille, arrogante, mais très intelligente guérisseuse exilée du Clan de l'Ombre, et plus tard, ramenée au Clan du Tonnerre, où Nuage de Feu prendra soin d'elle. Étoile brisée le meneur du Clan de l'Ombre menace la forêt, il vole les chatons des autres clans et ne respecte pas le code du guerrier et Nuage de feu va prouver sa valeur en le chassant. Il reçoit alors son nom de guerrier : « Cœur de Feu ».

Tome 2 :

Le livre commence lorsque le premier livre se termine, avec Cœur de Feu et Plume Grise (Nuage de Feu & Nuage Gris = apprentis / Coeur de Feu & Plume Grise = guerriers) terminant leur garde de nuit. Étoile Bleue envoie alors les deux guerriers récupérer le Clan du Vent (qui fut chassé de leur campement par Étoile Brisée, l'ancien chef du Clan de l'Ombre) jusqu'à leur demeure. Ils trouvent le Clan du Vent près des Hautes Pierres (frontière de tous les clans, ils ne sont jamais allé plus loin), dans un tunnel sous un Chemin du Tonnerre (la route et les voitures) et les convainquent de revenir chez eux. Sur le chemin de retour de leur mission réussie, ils décident de couper légèrement par le territoire du Clan de la Rivière. Ils sont attrapés par une patrouille du Clan de la Rivière, ce qui les force à se battre. Une patrouille du Clan du Tonnerre arrive en renfort alors que Plume Grise est engagé dans un combat contre Griffe Blanche, un guerrier du Clan de la Rivière, près des chutes. Plume Grise faillit tomber, mais son opposant, lui, tombe dans la rivière et se noie. Cœur de Feu sauve Nuage de Sable, une apprentie du Clan du Tonnerre qui n'aime pas Cœur de Feu (il est né chat domestique et à eu son nom de guerrier avant elle alors qu'elle-même s'entrainait déjà avant lui), d'une chute de la falaise. Plume Grise tombe un jour dans la rivière et manque de se noyer. Rivière d'Argent, une guerrière du Clan de la Rivière ainsi que la fille d'Étoile Balafrée (chef de la Rivière), sauve sa vie. Plus tard, Plume Grise tombe amoureux d'elle. Cœur de Feu sait que Plume Grise ne respecte pas les règles du code du guerrier en tombant amoureux d'une chatte ennemie, mais le couvre quand même. Cœur de Feu essaie de les dissuader de se voir, mais ils refusent. Plume Grise décide finalement qu'il ne la verrait qu'aux Assemblées des Clans, mais plus tard, Cœur de Feu découvre que Plume Grise la voit encore secrètement...Cœur de Feu entraîne également son apprentie, Nuage Cendré, mais aussi celui de Plume Grise, Nuage de Fougère, car son mentor est souvent absent en raison de ses visites à Rivière d'Argent. Mais lorsque Nuage Cendré part donner un message à Griffe de Tigre, et est blessée sur le Chemin du Tonnerre, (le « message » était supposée tuer Étoile Bleue pour que Griffe de Tigre devienne le meneur). Un combat du Clan du Vent et du Clan du Tonnerre contre le Clan de la Rivière et le Clan de l'Ombre met à l'épreuve la loyauté de Cœur de Feu et Plume Grise envers leur Clan. Plume Grise n'attaque que les chats du Clan de l'Ombre, ne voulant pas s'attaquer aux camarades de Rivière d'Argent. Celle-ci attaque Cœur de Feu, ne l'ayant pas reconnu. Instinctivement, ce dernier la renverse au sol mais la laisse partir lorsqu'il voit le visage horrifié de Plume Grise. Malheureusement, Éclair Noir (le meilleur complice de Griffe de Tigre) les voit et le rapporte à Griffe de Tigre. À un moment du combat, Cœur de Feu est attaqué par Taches de Léopard, lieutenante du Clan de la Rivière. Griffe de Tigre est proche d'eux mais ne fait rien pour aider Cœur de Feu, attendant que Taches de Léopard tue Cœur de Feu. Ce dernier sait désormais qu'il ne peut pas faire confiance à Griffe de Tigre. Cœur de Feu a aussi retrouvé sa sœur, Princesse, une chatte domestique qui vit chez des Bipèdes. Princesse donne à Cœur de Feu son premier-né, Petit Nuage, pour qu'il l'emmène dans son Clan et qu'il devienne plus tard son mentor. Cœur de Feu décide de prendre le chaton, or le reste du Clan est peu disposé à accepter le chaton à cause de son sang de chat domestique. Les seuls chats qui semblent accepter le neveu de Cœur de Feu sont Pelage de Givre et Plume Grise, bien qu'il ne semble pas redevenir ami avec Cœur de Feu. Plume Blanche devient alors la mère adoptive de Petit Nuage. A la fin du livre, Cœur de Feu déclare à Plume Grise que sa relation avec Rivière d'Argent ne le concerne pas et qu'il n'interféra plus, leur amitié paraissant désormais rétablie.

Tome 3 :

Dans ce tome, Cœur de Feu s'interroge de plus en plus sur la mort de Plume Rousse. Il part avec Plume Grise voir Nuage de Jais qui lui confirme que c'est bien Griffe de Tigre qui a tué l'ancien lieutenant. Il va ensuite questionner les membres du Clan de la Rivière avec l'aide de Rivière d'Argent. Elle lui fait rencontrer Patte de Brume, une reine, fille de Cœur de Chêne et celle-ci lui avoue que lui-même (Cœur de Chêne) est mort tué par des éboulements, pas par un chat. Il rencontre aussi Lac de Givre, la mère de Patte de Brume et de son frère Pelage de Silex. Elle lui confie que les deux guerriers ne sont pas ses petits et que c'est Cœur de Chêne qui lui a confié les deux chatons, qui portaient l'odeur du Clan du Tonnerre.La Saison des Neiges est finie et la rivière est en crue. Ils aident alors le Clan de la Rivière à survivre. Plume Grise et Rivière d'Argent annoncent à Cœur de Feu qu'ils attendent des petits. Nuage Cendré, quant a elle, devient apprentie-guérisseuse (apprentie-soigneuse) sous la direction de Croc Jaune. À l'assemblée, Étoile Noire révèle aux autres clans que le Clan du Tonnerre donne asile à Plume Brisée (Étoile Brisée, il se fait capturer par le Tonnerre quand Croc Jaune le rend aveugle et le Tonnerre lui donne un nom de simple guerrier). Le Clan du Vent et de l'Ombre attaquent alors celui du Tonnerre mais ils arrivent à les repousser.Un jour, Plume Grise prévient Cœur de Feu que Rivière d'Argent met bas. Nuage Cendré sauve les deux chatons mais Rivière d'Argent meurt d'une hémorragie. Étoile Bleue révèle alors à Cœur de Feu que Patte de Brume et Pelage de Silex sont ses enfants et qu'elle a dû les confier à Coeur de Chêne, leur père, pour devenir lieutenante. Les guerriers du Clan de la Rivière viennent réclamer Patte d'Orage et Patte de Plume, les petits de Plume Grise, mais Étoile Bleue refuse.Le Clan se fait attaquer par des chats errants, les anciens alliés de Plume Brisée, menés par Griffe de Tigre et Plume Brisée lui-même. Griffe de Tigre tente d'assassiner Étoile Bleue mais Cœur de Feu l'en empêche. Le Clan du Tonnerre arrive à repousser les envahisseurs avec l'aide du Clan de la Rivière. Croc Jaune tue son fils Plume Brisée avec des baies empoisonnées. Étoile Bleue bannit Griffe de Tigre et nomme Cœur de Feu lieutenant. Plume Grise part au Clan de la Rivière avec ses petits, à la grande peine de Cœur de Feu.